2008 글래스톤베리 페스티벌 출연을 앞두고 컴백 앨범을 발표하는 영원한 현역 싱어 송라이터 닐 다이아몬드의 신작.

앨범이 발표되기 전에 가장 먼저 공개한 곡은 첫 싱글 ‘Pretty Amazing Grace’. 그에게 여전히 삶의 희망을 준 (사람일 수도 있고 철학일 수도 있는) ‘you’에 대한 헌사를 담고 있다. 그는 이제 더 이상 돌아야 할 전환점이 없는 확실한 노년이다. 그런 의미에서 자신이 살아온 삶에 대한 찬사이기도 할 것이다. 여전히 생동감 넘치는 상상력이다. 그 상상력은 앨범의 톱트랙 ‘If I Don't See You Again’부터 드러나는 이번 앨범의 철학이다.

이번 앨범은 그에게는 꽤 색다른 시도도 포함하고 있다. 2007년 그래미 시상식 주요 부문을 휩쓴 딕시 칙스(Dixie Chicks)의 멤버 나탈리 메인스(Natalie Maines)를 초대해 ‘Another Day That Time Forgot’을 부른 것.

한 곡 한 곡 떼어내 분석하기보다는 앨범 전체의 흐름에 주목하는 것이 닐 다이아몬드의 최신 앨범 [Home Before Dark]을 감상하는 가장 멋진 방법이다. 이 앨범은 70세에 다가선 노년의 원숙하고 차분한 보컬과 지금까지 살아온 인생을 되돌아보는 들뜨지 않은 회고의 느낌이 생생한 음악적 상상력으로 표현된 작품이다. 지금까지 어떤 방법으로든 그의 음악을 좋아했던 올드 팝 팬이라면 이번 앨범은 2000년대에 발견한 보물로 삼아도 좋다. 그는 억지로 주장하지 않는다. 음악적 상상력과 힘으로 조용하게 노래할 뿐이다. 그래서 [Home Before Dark]의 감동은 더욱 진하다.

1  If I Don’t See You Again
2  Pretty Amazing Grace
3  Don’t Go There
4  Another Day That Time Forgot (featuring Natalie Maines)
5  One More Bite Of The Apple
6  Forgotten
7  Act Like A Man
8  Whose Hands Are These
9  No Words
10  The Power Of Two
11  Slow It Down
12  Home Before dark